Los Gortazar

Los Gortázar eran oriundos de Zeánuri donde tenían su solar medieval. Desde el valle de Arratia y en el siglo XVII, aparecerá en Bilbao una primera rama fundada por don Alejo de Gortázar y Villéla casado con doña Maria de Guendica Yzaguirre allá por 1665.
El propio don Alejo documentó, en un cuaderno de memorias familiares, el nacimiento de sus hijos Alexo (1668), Domingo Martín (1670), María Francisca (1671), María Cruz (1673), Jerónimo (1674), María Josepha (1675), Juana Bautista (1676) y Josepha Antonia (1678). De ellos surgiría, pues, la estirpe de los Gortázar que se asentaría, como una de las grandes familias de la vieja Villa, en sus solares de la calle Correo, llamada, por aquel entonces, de Santiago.
Buena parte de la historia de la familia se describe en el referido cuaderno de Memorias. De este cuaderno, así como de otros documentos que forman parte del Legado de la familia Gortázar, da cumplida cuenta el que fuera archivero de la Villa don Manuel Basas en las páginas de su "Miscelánea histórica bilbaína". Este texto fue publicado en la colección "El cofre del bilbaíno" (1971) dirigida por Angel Ortíz Alfau y con ilustraciones de Rafael Ortíz Alfau.
La rama de la familia que, a tenor de los datos que conocemos, fue la que impulsó la construcción del palacio era, en todo caso, la que correspondía al hijo segundo de don Alejo y doña María: Domingo Martín, nacido en 1670 y cuya interesante y azarosa vida, reflejó así mismo, en otro cuaderno que integra el caudal bibliográfico de la familia.
Domingo Martín, que en la tradición familiar se le conoce como "el Caballero" ya que perteneció a la Orden de Calatrava, fue Corregidor en los dominios hispanos del Perú. Allí se casó y de allí regresó a Bilbao con una sólida fortuna que le permitió crear un nuevo mayorazgo. A este mayorazgo se vincula la casa de la calle Correo 8, siendo, con toda probabilidad don Domingo Martín quien promovió, para el acomodo familiar, el significativo edificio bilbaíno que nos ocupa.
Para completar los datos familiares diremos que don Domingo Martín casó, allá en las Indias, con doña Josepha de Arandia Vázquez de Velasco y Salazar, hija de don Pedro Pérez de Arandia, natural del barrio de Ybarra en las Encartaciones.
Al igual que su padre, don Domingo Martín escribirá el cuaderno de memorias en calidad de cabeza de las futuras generaciones de Gortázar que, a partir de su mayorazgo, se sucederían en el tiempo desde su solar bilbaíno. Cifra nacimientos, confirmaciones, cargos, defunciones, y, sobre todo, relata el interesante periplo que, del Callao a Veracruz y Cádiz, le devolvió a la tierra patria.

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