Los finales del siglo XVI, con sus aciagos acontecimientos: incendios y "aguaduchus" incluidos, fueron la clave de un renacimiento de Bilbao que de puebla-enclave pasaría, en tiempos sucesivos, a transformarse en la villa-capital germen de la metrópoli que hoy conocemos.
No ocurrió todo de pronto. Las reconstrucciones al amparo de las correspondientes ordenanzas y el cambio social de la Villa, junto al creciente pode- río de la misma, fueron dando paso a una "ciudad de piedra" sobre los restos de lo que fuera un "asentamiento de madera".
Eran, estos, los tiempos del renacimiento y del barroco y, de la realidad política y económica, de la sociedad de aquellos años y de la expresión artística del momento, surgieron algunos palacios e interesantes residencias para el uso y disfrute de una poderosa burguesía emergente.
Una burguesía que entroncaba, a veces, con las antiguas familias banderizas pero que, en realidad, apoyaba su primacía en el comercio, la navegación, en los oficios militares o en la nueva clase política.

Los Gortázar

El Palacio